La scatola di Einstein è una proposta per le scuole in occasione del 2005 - anno mondiale della fisica. Essa contiene una raccolta di giocattoli e di semplici esperienze che permettono di affrontare diversi argomenti di fisica in modo divertente. Questa proposta è pensata innanzitutto per permettere agli allievi degli ultimi anni della scuola elementare o di scuola media di compiere i primi passi nell'ambito scientifico per mezzo di osservazioni e di semplici misurazioni. L'obiettivo è quello di anticipare l'osservazione e lo studio di alcuni fenomeni fisici che poi saranno ripresi alle superiori con il dovuto approfondimento. Tuttavia gli oggetti inseriti nella scatola e i percorsi proposti possono essere convenientemente utilizzati nelle scuole superiori o anche con bambini più piccoli.

Ogni giocattolo è corredato da una scheda con informazioni concernenti le esperienze da svolgere e di conseguenza le osservazioni da proporre e da indicazioni sul costo e sulla reperibilità del giocattolo (dove li abbiamo trovati). Come suggerimento per gli insegnanti, sono proposti una serie di percorsi per utilizzare i giocattoli con le classi.

La funzione della scatola non deve essere quella di lasciare i giocattoli nelle mani dei ragazzi per semplice divertimento, ma deve permettere al docente di organizzare attività didattiche quali:

• osservare ed eventualmente misurare
• porre domande (distinguendo quelle per cui è possibile dare una risposta e quelle che restano inaccessibili)
• formulare ipotesi e spiegazioni
• proporre strategie per verificare le ipotesi
• concepire ed eseguire nuove esperienze
• interpretare le informazioni raccolte, stabilire delle connessioni e trarre delle conclusioni
• comunicare i risultati e difendere le proprie opinioni.