INTRODUZIONE

Naturalmente non è una novità. I bambini si sono sempre aiutati fra loro, sia di propria iniziativa che stimolati dagli adulti. Nei primi anni di scuola gran parte del tempo viene dedicata ai giochi cooperativi con la sabbia, l’acqua e altri materiali. Durante tutti gli anni della scuola elementare i bambini svolgono in collaborazione giochi linguistici o di lettura, lavorano insieme al computer o in piccoli gruppi su “temi” di particolare interesse. E allora, qual è la novità?
In passato, in molte scuole sono stati adottati sistemi informali e spontanei in base ai quali i bambini aiutavano i coetanei o gli alunni più piccoli. Con il termine tutoring, invece, si intende un approccio più complesso e articolato. Tale concetto, infatti, implica necessariamente un’organizzazione precisa del lavoro, la definizione di un obiettivo preciso e richiede una “struttura”, per quanto flessibile e aperta. Perché un’azione di tutoring abbia successo è di solito necessario abbinare con cura tutor e tutee*, fissare orari frequenti e regolari per le attività da svolgere in collaborazione, fornire una formazione nelle tecniche del lavoro e eventualmente i materiali, applicare un sistema di monitoraggio e di supervisione e se necessario di valutazione.

La vita scolastica è una gara per assorbire quanto più possibile dall’insegnante le conoscenze prescritte, o non è piuttosto un’esperienza cooperativa di gruppo in cui i bambini imparano molto l’uno dall’altro per esigenze e scopi propri?
In un sistema che stimola la competizione, solo i vincitori ricevono necessariamente un premio mentre la maggioranza è inevitabilmente destinata al fallimento. Ma non è questa l’unica possibilità; sono state definite infatti tre modalità principali secondo cui può essere strutturato il processo di insegnamento/apprendimento: cooperativa, competitiva e individualista. Nella struttura cooperativa la riuscita di un alunno implica automaticamente anche la riuscita degli altri. In quella competitiva, invece, la riuscita di uno implica automaticamente che gli altri non riescano. In quella individualista, infine, i traguardi degli alunni sono autonomi e indipendenti e il fatto che uno raggiunga il proprio obiettivo non incide sugli altri e li lascia probabilmente indifferenti.
Rispetto alle esperienze di apprendimento competitivo o individualista, quelle di apprendimento cooperativo favoriscono una maggiore interazione fra bambini e una maggiore autostima e empatia. L’apprendimento cooperativo stimola inoltre l’interazione verbale e la prossimità fisica.

Il tutoring è “umanamente gratificante”. I tutor imparano a essere formativi nei confronti del loro tutee, sviluppano un senso di orgoglio e di autorealizzazione e acquisiscono fiducia e senso di responsabilità. Nel campo del tutoring il risultato più evidente è proprio l’aumento della fiducia in se stessi e del senso di adeguatezza da parte del tutor.

 

E quali vantaggi ne traggono gli insegnanti?

I vantaggi, d’altro canto, sono numerosi. Di solito i bambini acquisiscono le tecniche di tutoring molto più rapidamente di quanto prevedano gli insegnanti e mostrano, nel corso di tale attività, una notevole autodisciplina, dovuta probabilmente al fatto di sentirsi responsabilizzati. Nella grande maggioranza dei casi, l’interazione nelle coppie è nettamente positiva e si creano rapporti che durano anche al di là della situazione di tutoring. Poiché quest’ultima rappresenta un “qualcosa di speciale”, la materia trattata in tale ambito gode di un’alta considerazione, sia durante lo svolgimento del progetto che dopo la sua conclusione.
Sia il tutor che il tutee sviluppano abilità sociali e atteggiamenti positivi, oltre a migliorare entrambi il proprio rendimento. Quest’ultimo aspetto è sicuramente quello più interessante per gli insegnanti – che in tal modo “prendono due piccioni con una fava”.

Non si ottiene nulla senza sforzo e, come ha scritto Fuller nel 1732 “chi vuole il frutto deve salire sull’albero”. Anche se il tutoring presenta un ottimo rapporto costi-benefici, come in tutti gli aspetti della vita, un costo c’è. Il lato positivo, d’altra parte, è che, come in altri aspetti della vita, con la pratica esso diminuisce. Questo implica che il primo progetto deve funzionare e dimostrare di funzionare e a questo scopo è necessario un notevole impegno. Il successo del progetto è indispensabile per chi ne è l’autore, per garantire credibilità all’approccio tanto di fronte a se stesso quanto di fronte ai bambini sul campo di gioco, agli insegnati in sala professori e ai genitori all’ingresso della scuola.
In considerazione di tutto ciò, sarebbe opportuno cominciare con piccoli progetti prestando grande attenzione ai particolari.

 

Quindi, voi, dove potete cominciare?

… tutto quello che dovete fare è decidere “chi deve insegnare cosa a chi e a che scopo, come d dove, quando e con che frequenza”.
In ogni caso, due semplici regole restano sempre valide: fare progetti semplici e di dimensioni limitate. Si tratta di regole basilari di sopravvivenza.